Preview: Rozhodující bitvy o titul? Po Liverpoolu přijde na řadu šlágr mezi City a Arsenalem

Do konce slavné kariéry Jürgena Kloppa v Liverpoolu zbývá už jen deset zápasů a jeho tým bude chtít, aby se každý z nich počítal, protože usiluje o rekordní dvacátý titul v anglické nejvyšší soutěži. Kloppovi svěřenci se po remíze 1:1 s Manchesterem City v posledním ligovém utkání vzdali vedoucí pozice, ale vítězstvím nad Brightonem by alespoň dočasně získali zpět první místo těsně předtím, než City přivítají Arsenal v dalším možném souboji o titul.

Reds od té doby postoupili v Evropské lize díky demolici pražské Sparty celkovým skóre 11:2, ale poté se jejich potenciální zisk trofejí v této sezoně smrskl ze čtyřnásobku na trojnásobek poté, co před mezinárodní přestávkou prohráli v FA Cupu s Manchesterem United v prodloužení 3:4. Tím Klopp přišel o své 300. soutěžní vítězství v čele Liverpoolu, což je milník, kterého doufá, že zde dosáhne vzhledem k tomu, že jeho tým prohrál pouze jeden z minulých 56 domácích ligových duelů (42-13-1).

Příštím soupeřem Liverpoolu je Brighton, který by měl být přesvědčen o tom, že dokáže způsobit rozruch, protože na Anfield přijíždí po dvou po sobě jdoucích výhrách. Svěřenci Roberta De Zerbiho před mezinárodní přestávkou porazili italský Řím 1:0, ale v celkovém součtu padli 1:4, zatímco v posledním ligovém utkání stejným výsledkem zdolali Nottingham Forest.

Obě tyto výhry však byly na domácím hřišti, což je podstatný faktor vzhledem k tomu, že Seagulls prohráli pět z předchozích šesti venkovních soubojů (1-0-5), přičemž ve čtyřech z nich nedokázali skórovat. Proti všem ostatním faktorům by se mohli opřít o oživení své venkovní formy při návštěvě Liverpoolu, týmu, proti kterému se vyhnuli porážce v posledních čtyřech vzájemných kláních (2-2-0).

Koho sledovat: Mohamed Salah vstřelil 12 z předešlých 15 gólů Liverpoolu na Anfieldu, což je série, která začala v zápase s Brightonem. Vyrovnávací branku tehdy dal kapitán Lewis Dunk a zvýšil tak počet svých tref proti Liverpoolu na tři, což je nejvíce, co kdy proti jednomu soupeři vstřelil.

Zajímavost: V osmi z uplynulých 11 domácích vystoupení dostal Liverpool přesně jeden gól.

Závod o titul v Premier League jede na plné obrátky, a proto by tento velkolepý souboj mezi Manchesterem City a Arsenalem, který je posledním střetnutím obou soupeřů v této sezoně, mohl být pro oba celky zlomovým okamžikem. Svěřenci Pepa Guardioly získali anglický titul ve třech po sobě jdoucích ročnících, ale do tohoto zápasu vstupují s bodovou ztrátou na vedoucí tým tabulky, přestože mají za sebou aktivní sérii 22 zápasů bez porážky ve všech soutěžích (19-3-0).

Domácí propásli šanci potvrdit svou autoritu v boji o titul před mezinárodní přestávkou, když promarnili vedení v zápase s Liverpoolem (1:1). V závěru ročníku se jim však daří a tento zápas na Etihad Stadium jim sedí jako ulitý, protože zde neprohráli už neuvěřitelných 38 soutěžních utkání (33-5-0) včetně dvou výher ve vzájemných kláních.

Posledním z nich bylo dominantní vítězství 4:1, které bylo součástí loňského konce Arsenalu v boji o titul. Svěřenci Mikela Artety proto budou chtít tentokrát položit důkaz o dosaženém pokroku a je nepravděpodobné, že by do Manchesteru jeli se strachem, protože v této sezoně už City dvakrát porazili, přičemž jejich vítězství v podzimním střetu ukončilo patnáctizápasovou sérii bez výhry s tímto protivníkem v Premier League (0-2-13).

Cestující fanoušky spíše zneklidní žalostná bilance Gunners na Etihadu - současný manažer Mikel Arteta byl ještě jejich hráčem, když na této půdě naposledy vyhráli v lednu 2015 (0-1-8). Zápasy venku se však v uplynulých týdnech staly specialitou Arsenalu, který jako první tým v historii anglického fotbalu dokázal třikrát v řadě vyhrát venku o pět a více gólů, ale tentokrát mu bude stačit jakýkoli rozdíl, protože se snaží ukončit dvacetileté čekání na zisk titulu v Premier League.

Koho sledovat: Kevin De Bruyne je v posledních letech osobním trýznitelem Arsenalu, když ve 20 střetnutích (14-2-4) vstřelil proti Gunners osm gólů - včetně dvou v minulé sezoně. Belgičana bude hlídat Declan Rice, který se trefil ve dvou z uplynulých tří venkovních ligových soubojů.

Zajímavost: Pouze Liverpool (23) získal více bodů z utkání, ve kterých prohrával, než Manchester City (21).