Sheffield a Wigan čeká přímý souboj o záchranu

Nejdůležitější zápas sezony odehrají ve 38. kole anglické Premier League fotbalisté Sheffieldu United na domácím Bramall Lane tuto neděli, když hostí Wigan. Tým, který vyhraje, si zahraje mezi elitou i v příští sezoně, poražený sestupuje - byť Sheffield ještě má teoretickou šanci zachránit se i v případě ztráty tří bodů.

Při předpokladu, že je v případě sestupu klubová pokladna ochuzena zhruba o třicet až padesát milionů liber, znamená setrvání v nejvyšší soutěži pro oba kluby vše.

West Ham potřebuje k jistotě bodovat na hřišti už jistého šampióna Manchesteru United. Watford a Charlton už nezachrání nic. V nejhorší pozici je Wigan, který má 35 bodů, zatímco Sheffield a West Ham získaly o tři body víc. Výhra nebo remíza zaručuje účast v Premier League v sezoně 2007/2008 Sheffieldu, v případě prohry musí spoléhat na prohru West Hamu na Old Trafford.

Kouč Wiganu Paul Jewell se musí podivovat nad tím, jak se vůbec mohl jeho tým do tak kritické situace dostat. Sezona vypadala dlouho slibně, ale v posledních osmi zápasech získal Wigan jen tři body a z hezkého snu se stala noční můra. Mezi tři nejhorší týmy v tabulce přitom Wigan spadl poprvé v ročníku až minulý týden po prohře s Middlesbrough.

Jewell se přesto pokouší být před nedělním utkáním nad věcí: "Pokud vyhrajeme, zachráníme se, když prohrajeme, spadneme. Je to jednoduché jako nic jiného. Fakt, že se nemusíte soustředit na výsledky ostatních, je pro každého trenéra příjemné."

Boss Sheffieldu Neil Warnock, jehož týmu byl před sezonou předpovídán rychlý návrat do druhé nejvyšší anglické soutěže, se soustředí na rozhodující zkoušku, ale zároveň se snaží odlehčit situaci v týmu. "Měli bychom se na zápas těšit," prohlásil a hned dodal: "Jedná se sice o rizikový zápas, ale takové mám rád a chci si víkend užít."

Pokud Sheffield prohraje, bude doufat, že se Manchester United bude soustředit na svůj zápas na sto procent, i když ho čeká finále FA cupu a má za sebou týden oslav zisku mistrovského titulu. Tým Neila Warnocka totiž v případě svého nezdaru bude potřebovat k setrvání v Premier League právě vítězství United nad West Hamem.

West Ham doufá v záchranu

West Ham se však nevzdává. Vítězství 3:1 nad Boltonem z předposledního kola byl jejich šestý tříbodový zisk z posledních osmi zápasů a tento fakt dává hráčům West Hamu naději, že se v lize udrží. To se totiž ještě před dvěma měsíci zdálo takřka nemožné.

Kromě záchranářských bojů ještě vrcholí bitva o příčky zaručující účast v Poháru UEFA pro příští sezonu. Pátý Everton má své místo mezi třemi šťastnými jisté, a tak může k utkání na Chelsea odjíždět v poklidu.

Tottenham Hotspur, který se letos dostal do čtvrtfinále Poháru UEFA, má druhou šanci k zajištění si svého cíle. Už ve čtvrtek mohli hráči Spurs rozhodnout, ale Blackburn doma neporazili. Tentokrát přivítají na svém hřišti Manchester City.

Bolton, který se po celou sezonu držel v popředí tabulky, potřebuje k definitivní jistotě účasti v poháru porazit doma Aston Villu. Dvojici, která ještě může pomýšlet na poháry pro příští sezonu, tvoří Reading a Portsmouth. Trenér Readingu Steve Coppell si však myslí, že jeho tým ještě není připraven na evropské poháry, a tak nechce nic riskovat případnou výhrou v Blackburnu.

Týmy Liverpoolu i Arsenalu, které mají oba dva 67 bodů, chtějí urvat třetí místo. To však dnes znamená už pouze prestiž a trochu více peněz, protože obě dvě mužstva mají start v Lize mistrů zajištěný. Liverpool hostí Charlton, Arsenal přivítá na domácí půdě Portsmouth.

[ 11. 5. 2007 - Reuters / eFotbal.cz | Foto: Reuters ]