Pomsta byla sladká. Benteke střílel, Sakho si podřezal větev

Ještě to bude pořádná dřina. Liverpool před pár měsíci tajně doufal v mistrovský titul, pak se kolem něj ale přehnala jako japonský šinkanzen londýnská Chelsea a nyní mají Reds dost starostí s udržením elitní čtyřky, která by jim zaručila aspoň Ligu mistrů. Co naplat, když doma prohráváte s týmy jako Crystal Palace, prostě si zahráváte s vlastním štěstím…

Bitva o Ligu mistrů se v závěru PremierLeague pořádně vyostřuje. Chelsea a Tottenham v ní už těžko budou scházet, ale dvě zbývající místa jdou pořádně na dračku. A po víkendu k nim přičichly i týmy, které už měly být dávno ze hry.

Třeba trenér Manchesteru United José Mourinho už nijak neskrýval, že v závěru sezony upřednostnil Evropskou ligu, kterou chce vyhrát, protože na elitní čtyřku ztráceli jeho svěřenci až příliš. Jenže o víkendu urvali tři body na hřišti Burnley a od čtvrtého Manchesteru City jej dělí jediný bod. Na čtvrteční dohrávané městské derby moc lepších pozvánek neexistuje.

A Arsenal? Ztráta na čtvrté místo je sice sedmibodová, ale svěřenci kouče ArsenaWengera mají k dispozici hned tři zápasy k dobru. O víkendu Gunners postoupili do finále FA Cupu, což jim může po zpackané sezoně v jejím závěru mentálně jen pomoct.

Starosti má tak vedle Manchesteru City hlavně Liverpool. „Čeká je velký boj. Manchester United, Manchester City i Arsenal jsou ve hře. Liverpool v podstatě daroval United a Arsenalu víru, že se do první čtyřky mohou dostat,“ hodnotil situaci kolem Ligy mistrů televizní expert a bývalý obránce Liverpoolu Jamie Carragher poté, co jeho někdejší klub doma selhal proti Crystal Palace a padl 1:2.

Anfield je Bentekemu zaslíbený, ale jako hostovi

Obě branky Crystal Palace si připsal útočník Christian Benteke, který ještě loni oblékal právě dres Liverpoolu. Jeho angažmá na Anfieldu však dopadlo nevalně, a tak se v létě přesunul právě k Eagles. Paradoxní je, že na Anfieldu se mu nebývale daří. Ovšem pouze v případě, že obléká dres soupeře. Za třináct zápasů v dresu Reds dal na domácím hřišti Liverpoolu čtyři góly, zatímco jako host už pět za poslední čtyři duely.

„Byl jsem hodně namotivovaný,“ pousmál se Benteke po zápase. Crystal Palace bude kouči Jürgenu Kloppovi ležet v žaludku ještě hodně dlouho, jedná se totiž teprve o čtvrtý celek, který dokázal v Premier League vyhrát na Anfieldu třikrát za sebou. V minulosti se to podařilo pouze Leicesteru, Chelsea a Manchesteru United.

Že Liverpool ztratil další body právě s Crystal Palace, už zřejmě není náhoda. Kloppův tým totiž v sezoně nezvládá utkání s papírově slabšími protivníky. Liverpool odehrál osmnáct zápasů proti mužstvům od jedenáctého do dvacátého místa v tabulce a urval z nich jen 30 z 54 možných bodů.

Porážky si Reds připsali s Burnley, Bournemouthem, Swansea, Hullem, Leicesterem a Crysta lPalace. Pokud Liga mistrů nevyjde, důvod je nasnadě. „Dokud bude šance, o Ligu mistrů se popereme, musíme věřit,“ nabádal Klopp. „Oblíbených“ soupeřů z dolní poloviny tabulky se Reds ještě nezbavili, v posledních dvou kolech na ně čeká West Ham a Middlesbrough…

Lídr obrany? V teplákách na střídačce

Po porážce s Crystal Palace slízl pořádnou porci kritiky zejména obránce Dejan Lovren, který se nachomýtl u obou obdržených branek. „Je to jeden z nejzkušenějších hráčů v týmu, ale u obou situací si počínal špatně. Je to pořád stejná písnička, jako v minulé sezoně. Mám na mysli pozici středního obránce a standardní situace,“ zmínil Carragher.

Jednoho středního beka se Liverpool v zimě zbavil – a teď se mu to šeredně vrací. Mamadou Sakho odešel na hostování právě do Crystal Palace, takže podle dohody obou klubů nemohl ve vzájemném utkání nastoupit.

U Eagles se přitom francouzský zadák chytil bravurně. Od jeho příchodu s ním v sestavě tým udržel už čtyři čistá konta, zatímco Liverpool za stejný časový úsek jen dvě. Stály spory Kloppa s nynějším oblíbencem fanoušků Crystal Palace za to?

Jestliže příznivce Eagles si Sakho svými výkony naklonil, liverpoolské si v neděli pořádně naštval, když s Bentekem slavil vyrovnávací branku. „U nás jsi skončil,“ měli na sociálních sítích jasno fandové Liverpoolu, kam se Sakho může v létě z hostování stále vrátit.

Sakho se následně snažil zmírnit význam oslavy parťáků, které Klopp odstavil. „Když dal Christian gól, seděl jsem v sedačce, nechtěl jsem z úcty ke klubu slavit. Ale pak za mnou přišel, tak jsem si stoupl a podali jsme si ruce, jak to kamarádi dělají. Nic za tím nehledejte,“ bránil se Sakho.

Aby se nakonec z vyvrhele nestala vítaná posila pro Ligu mistrů…