Sváteční pauza v Anglii? Pro fanoušky jediný den z deseti

[hot]ZAOSTŘENO NA OSTROVY[/hot] Ještě víc než obvykle nahuštěný program zápasů čeká fotbalové příznivce v anglické Premier League. Letos jim vánoční program vypukne tradičně na svátek sv. Štěpána, s výjimkou jediného dne skončí až 4. ledna.

Pokud letos k Vánocům muži nedostali do domácnosti druhou televizi, mohou mít docela problém manželce či přítelkyni vysvětlit, proč že se tentokrát jejich drahá polovička nemůže dívat na klíčový díl oblíbeného seriálu. Jediná pauza na fotbalový oddech nastane ve čtvrtek 29. prosince, kdy není na programu žádné utkání anglické nejvyšší soutěže.

Zatímco jinde v Evropě fotbal spí, Anglie startuje už v pondělí sérii tří kol Premier League v těsném sledu. Štěpánský hrací den je ve znamení návratu trenéra Sama Allardyce. Těsně před Vánoci jej zaměstnal londýnský Crystal Palace, jenž před svátky nepotěšil vyhazovem svého bývalého hráče Alana Pardewa.

Crystal Palace odstartuje maraton třicítky zápasů v půl druhé odpoledne, když se představí na hřišti nedalekého Watfordu. „Doufám, že přinesu fanouškům ve svátečním období trochu radosti,“ řekl Allardyce, který se k fotbalu vrací po svém skandálu kolem provizí za přestupy, kvůli němuž přišel po jediném zápase o místo trenéra anglické reprezentace. Na přípravu svých nových svěřenců měl pouhé čtyři dny.

Porce sedmi zápasů čeká diváky také na Silvestra. Úplně poslední duel kalendářního roku 2016 sehrají v poutavém šlágru Liverpool a Manchester City. Na Anfieldu si mohou ihned po zápase otevřít šampaňské k novoročnímu přípitku, duel totiž startuje až v půl sedmé večer.

Právě pro kouče Manchesteru City Pepa Guardiolu je nahuštěný program zápasů novinka, jelikož je v Anglii prvním rokem. A hráče rozhodně nešetřil. „Trénujeme i v sobotu 25. prosince a odpoledne už pojedeme autobusem na zápas do Hullu, prostě se připravujeme tak, jako kdyby žádné Vánoce nebyly,“ prohlásil španělský stratég.

Rozdíl v náročnosti? Až čtyři dny odpočinku

Poprvé nasedne do vánočního kolotoče také kouč Chelsea Antonio Conte. Do nadcházejících duelů však může jít s největším optimismem ze všech – jeho Blues vedou Premier League o šest bodů a mají za sebou sérii jedenácti vítězných ligových zápasů v řadě.

„Je to pro mě a moji rodinu první podobná zkušenost, kdy musím o Vánocích pracovat. Ale doufám, že to bude fantastická zkušenost. Není důležité, kde svátky trávíte, ale abyste byli s rodinou pohromadě,“ pronesl italský trenér, jehož Chelsea čekají tři zápasy v deseti dnech.

Zatímco právě Blues mají tempo zápasů nejvíc zvolněné, k některým byli tvůrci programu výrazně mnohem méně shovívaví. Úplně nejhůř dopadl Southampton, který musí tři zápasy odehrát v šesti dnech. „Pro některé kluby je to náročné, ale ne pro všechny. Vypadá to, že zápasy vybrali tak, aby si někteří odpočinuli a některým nadělali problémy,“ kroutil hlavou trenér Manchesteru United José Mourinho, jehož mužstvo musí tři zápasy zvládnout za osm dní.

Co se týče obtížnosti soupeřů, z potenciálních kandidátů na mistrovský titul je program nejvstřícnější zřejmě právě k Mourinhovým Red Devils, kteří si doma zahrají se Sunderlandem a Middlesbrough, venku pak vyzvou West Ham United. Žádná z těžkých vah nečeká ani Arsenal, který rovněž dvakrát hraje doma – s West Bromwichem a Crystal Palace, poté jede do Bournemouthu.

Zrovna Bournemouth se naopak bude rvát o každý bod, vedle Arsenalu ho čeká i rozjetá Chelsea a Swansea. Snadný los nemá ani Stoke City, venku se představí na hřištích favorizovaných Liverpoolu a Chelsea, doma přivítá Watford.

Zakončení svátečního programu obstarají na White Hart Lane v dalším atraktivním londýnském derby Tottenham s Chelsea. A jen co utichne ruch kolem množství zápasů, propuknou klubům další starosti – a sice kolem nákupu nových posil, protože se otevře lednové přestupové okno. Vzduchem budou zase létat miliony a médii se přetřásat jména jako Virgil van Dijk, Memphis Depay, Dimitri Payet či James Rodriguez. Ale na to je (zatím) času dost…