Premier League: šlágrem kola bude souboj rudých

Těžký soupěř čeká na úvod 29. kola Premier League liverpoolské hráče, kteří se v sobotu krátce po poledni střetnou s vedoucím týmem tabulky Manchesterem United. "Rudí ďáblové" totiž budou chtít bezpodmínečně vyhrát, aby navýšili svůj náskok před druhou Chelsea už na dvanáct bodů.

United, kteří jsou stále ve hře o vavříny v domácí lize, Anglickém poháru i Lize mistrů, se představí na hřišti svého odvěkého rivala, kterému momentálně patří v tabulce třetí příčka. Liverpool na Anfield Road neinkasoval už v devíti ligových utkáních v řadě a doma letos ještě neprohrál. United oproti tomu mohou těžit z úspěšné série zápasů venku, kde vyhráli deset a remizovali ve dvou utkáních z celkových čtrnácti v této sezoně.

"Reds" sice letos dostali doma dvakrát velký gólový příděl od Arsenalu, pokaždé se tak však stalo v pohárových utkáních, do nichž Rafael Benítez poslal notně oslabený tým. Španělský trenér, jehož tým bude v úterý hájit jednobrankový náskok z prvního osmifinále Ligy mistrů proti Barceloně, tak čelí velkému dilematu. Pokud v zápase s United nechá odpočívat klíčové hráče, hrozí mu podobná porážka jako od Arsenalu a s ní i konec úspěšné domácí série. Na druhé straně bude Benítez v úterý potřebovat co nejsilnější výběr, aby proti Barceloně obhájil výledek 2:1 z prvního zápasu na Anfield Road.

Jednoduché to ale v sobotu nebudou mít ani United, již sice v úterý postoupili do čtvrtfinále Anglického poháru, když porazili Reading, ale příští týden je také čeká utkání Ligy mistrů, a to proti Lille, které svěřenci trenéra Alexe Fergusona porazili v prvním zápase 1:0.

Zápas v Liverpoolu začne v 13:45, tedy čtyři a půl hodiny předtím, než ve Fratton Parku vyběhnou na trávník hráči druhé Chelsea a domácího Portsmouthu. Úřadujícím šampionům bude s největší pravděpodobností chybět kapitán John Terry, kterého v nedělním vítězném finále Ligového poháru s Arsenalem kopl do hlavy Abou Diaby.

Pokud Liverpool v sobotu vyhraje a bude se dařit i Chelsea, sníží se náskok United v čele tabulky na pouhých šest bodů, přičemž londýnský tým má zápas k dobru. "Blues" navíc 15. dubna hostí "Rudé ďábly" na své půdě.

V dalších utkáních přivítá čtvrtý Arsenal na svém hřišti hráče Readingu, zatímco v boji o záchranu se utkají osmnáctý Charlton a poslední Watford.

Program 29. kola Premier League:

Sobota 3. března:
13:45 Liverpool - Manchester United
16:00 Arsenal - Reading
16:00 Fulham - Aston Villa
16:00 Manchester City - Wigan
16:00 Newcastle - Middlesbrough
16:00 Sheffield United - Everton
16:00 Watford - Charlton
18:15 Portsmouth - Chelsea

Neděle 4. března:
14:35 Bolton - Blackburn
17:00 West Ham - Tottenham

[ 2.3.2007 - Reuters / eFotbal.cz | Foto: Reuters ]