Do Liverpoolu se vrátila cestovní horečka

Před začátkem nového ročníku Premier League byl Liverpool mnohými odborníky považován za jednoho z hlavních favoritů na zisk titulu. Jenže Reds stejně jako před rokem zaspali na startu a po osmi odehraných kolech se krčí na jedenácté příčce s osmibodovou ztrátou na vedoucí Manchester United. Kde se stala chyba?

Důvody současných neúspěchů lze hledat především ve špatné defenzivě. V osmi kolech dostali Reds už devět branek. Brankář José Reina, který v loňské sezóně zastínil svou neprůstřelností i Petra Čecha, udržel zatím jen dvakrát čisté konto. Navíc často inkasuje naprosto zbytečně a po vlastních chybách. Derby s Evertonem budiž zářným příkladem. Kromě Reiny však nejsou ve formě ani další tradiční opory obrany. Především u Jamieho Carraghera byl fanoušci na Anfield Road zvyklí na mnohem vyrovnanější výkonnost.

Chyby však nelze hledat pouze vzadu. Liverpool totiž i nadále pronásleduje střelecké prokletí posledních několika let. Od odchodu Michaela Owena se nepodařilo nalézt kanonýra jeho formátu. Loni získal klubovou korunu pro krále střelců záložník Steven Gerrard s deseti ligovými trefami. Celkem dali Reds 57 branek. Chelsea a Manchester United nastříleli shodně po 72 gólech. To je výrazný rozdíl. A i letos zůstávají útočníci zvučných jmen za očekáváními. „Nejproduktivnější“ z nich, Holanďan Dirk Kuijt, skóroval dvakrát. Crouch, Bellamy a Fowler mají na svých pažbách pouze jediný zářez.

Aby toho nebylo málo, do Benítezova týmu se navíc po roční odmlce vrátila cestovní horečka. Před dvěma lety se Liverpool na hřištích soupeřů neskutečně trápil. Z devatenácti zápasů venku jich jedenáct prohrál. Především proto se musel při závěrečném bilancování sklonit i před nenáviděným Evertonem a skončil na pátém místě.

Ve druhém roce Benítezovy vlády na Anfield Road přišlo výrazné zlepšení. Bez jediného bodu se vrátili Reds ze svých cest pouze pětkrát. A rázem z toho byla konečná třetí příčka. Letos odehrál Liverpool za hranicemi svého města zatím čtyři zápasy. Třikrát prohrál a jednou remizoval…

Rafa Benítez získal během dvou let na Anfield Road se svým týmem dvě trofeje. Po triumfu v Lize mistrů vyzdobil letos na jaře síň slávy na Anfield Road i pohárem pro vítěze FA Cupu. Na radost ze zisku titulu v Premier League však fanoušci nejúspěšnějšího týmu v historii anglické nejvyšší soutěže stále čekají. A to už pořádně dlouho. Poslední z osmnácti ligových úspěchů se konal v sezóně 1989/1990. A zatím vše nasvědčuje tomu, že budou na Anfield Road chladit šampaňské ještě minimálně rok.

[ 18.10.2006 - Jakub Otava l Foto: Reuters ]