Preview Arsenalu: Bude Artetův tým opět konkurenceschopný v boji o nejvyšší příčky?

Minulá sezóna vrátila červené části severního Londýna zdravou hrdost na jeho tým. Nyní má manažer Mikel Arteta těžký úkol pokračovat ve vzestupné trajektorii klubu. Web Flashscore se ve svém preview před začátkem sezóny podíval na šance Gunners na zisk nejdůležitější trofeje.  

Po velkou část minulé sezóny okupovali samotný vrchol Premier League. Klopýtli až v posledních dvou měsících. Na první místo jim tak nakonec chybělo pět bodů. A to si v závěru ročníku nechali utéct osmibodový náskok. Bylo to však mnohem lepší, než by kdokoli spojený s Arsenalem na začátku sezony očekával. Přičemž jejich dobré výkony - spolu s vítězstvím v Community Shield nad City minulý víkend ve Wembley - znamenají, že fanoušci Gunners jsou přesvědčeni o tom, že budou opět bojovat o titul.

V minulé sezóně Arsenal díky svému mladistvému týmu opět pravidelně válcoval soupeře, přičemž Martin Odegaard, Bukayo Saka a Gabriel Martinelli přispěli svými góly a asistencemi k tomu, že se Arsenal vyšvihl zpět na samotný vrchol. Uspěly též posily jako Gabriel Jesus a Oleksandr Zinčenko, jež rychle zapadly do týmu a přinesly s sebou mezi mladíky vítěznou mentalitu. A nakonec i zkušení Kanonýři jako Granit Xhaka a Thomas Partey podávali po celou sezónu stabilně vysoké výkony. Nakonec je však nedostatek hloubky celého týmu - zejména v kontrastu s jejich rivalem o titul Manchesterem City - přišel draho.

Zatímco tým Pepa Guardioly se mohl pochlubit dvěma špičkovými jedenáctkami, díky nimž byli Citizens schopni konkurovat na více frontách a zajistit si historický treble, zranění hvězd jako Jesuse, Zinčenka a Saliby nakonec Arsenal připravila o síly a dost možná i o titul. Právě sem tak Arsenal napnul své úsilí během letního přestupového okna. Rozšířit kádr o zajímavé talenty, kteří by posílili jeho řady a hráče, kteří mohou rovnou nastoupit a bojovat o místo v základní sestavě. Mezi nimi jednoznačně vyčnívá anglický reprezentant Declan Rice, bývalý kapitán West Hamu, který je čerstvým klenotem v koruně Arsenalu s vynikajícími defenzivními statistikami, kapitánskou mentalitou a rostoucí vírou ve své útočné schopnosti. Arsenal také povzbudí, že v boji o jeho podpis předstihl City a že hráč Gunners preferoval. A ač se někteří (např. Roy Keane) mohou pozastavit nad jeho přestupovou částkou přesahující sto milionů liber, ale jiní ji stále považují za spravedlivou cenu za jeden z největších anglických talentů. To ukáže čas. Ani další posily nejsou k zahození. Jurrien Timber přišel z Ajaxu, aby zajistil větší kvalitu na pozici pravého obránce, zatímco Kai Havertz přináší všestrannost a novou konkurenci pro celou ofenzivní řadu.

Hloubka kádru se bude Artetovi hodit. Po dlouhé přestávce se totiž Arsenal opět musí poprat s fotbalovou Ligou mistrů. Bude zajímavé sledovat, jaký to bude mít dopad. V minulé sezóně Arsenal vypadl z FA Cupu už na konci ledna a z Evropské ligy v březnu, což mu umožnilo vsadit v dubnu všechno na jednu kartu. Mužstvo je mladé, ale nyní již zkušené, a tak by se mělo fyzicky vyrovnat se zvýšenými nároky. Gunners však stále nemají takovou hloubku kádru jako City nebo dokonce Manchester United či Chelsea. Pořád se zdá, že klubu stále chybí jeden nebo dva hráči, zejména vepředu.

Eddie Nketiah a Reiss Nelson sice v minulé sezóně hráli pozitivní roli a v různých momentech se objevovali s rozhodujícími góly, ale stále mají co dokazovat, aby byli považováni za útočníky nejvyšší úrovně a rozhodně ani jeden z nich není nebezpečím pro Gabriela Jesuse a jeho pozici v ideální Artetově jedenáctce. Jiným případem by mohl být Folarin Balogun, ale ten se po návratu z úspěšného francouzského hostování podle všeho chystá na odchod, když o jeho služby stojí Inter Milán.

Arsenal zakončil poslední sezónu se zdravým gólovým rozdílem +45, když vstřelil 88 gólů oproti 94 gólům City. Přitom se zjevně nesmírně trápil, když se zranil Jesus. A Brazilec bude chybět minimálně několik prvních zápasů i v této sezóně. Nová posila Havertz sice má zkušenosti s hrou na pozici útočníka, ale když hrál za Chelsea, sotva tam dokázal ohromit svět. Ještě před uzavřením letního okna bude možná zapotřebí robustní a spolehlivý rezervní útočník, který zaskočí za Jesuse. Naopak pozitivním faktorem může být skvělá gólová forma Leandra Trossarda a Belgičan by mohl být v této sezóně pro Gunners nedocenitelným hráčem. Nebylo by špatné získat také středního obránce. Saliba i Ben White zažili silnou sezónu, ale poté už má Arteta k dispozici pouze Gabriela, přičemž během předsezónní přípravy ve středu často využívali Kierana Tierneyho. Rob Holding prostě nedosahuje úrovně, na které hraje, zvlášť když má čelit talentům světové úrovně, jako je Erling Haaland. Arsenal v minulé sezóně inkasoval o 10 gólů více než City a ideálně potřebuje další posilu, která by pomohla tento rozdíl snížit.

Z taktického hlediska bychom od Artety neměli očekávat velké rozdíly. Co můžeme očekávat, je trochu více pragmatismu - Arsenal byl v minulé sezóně několikrát nucen jít do tlaku a v několika případech se mu to podařilo, ať už díky pozdním výhrám nebo zachráněným remízám.  To není špatný zvyk, zejména proto, že letos začneme vídat mnohem více přidaných minut na konci zápasů (z čehož už těžili v Community Shield), ale rozumnější přístup k začátkům zápasů a nedávání vedení bude něco, co by měli zlepšit.

Arteta a Arsenal nakonec vstupují do sezony s vysokými cíli, a to oprávněně. Dohnat City je stále těžký úkol. Klíčové bude udržet hlavní hráče fit a zdravé po celou sezónu, stejně jako najít rovnováhu mezi náročností fotbalové Ligy mistrů a udržením Premier League. V první čtyřce však budou čelit tvrdé výzvě ze strany Manchesteru United a nejspíše i oživeného Liverpoolu, rozjetého Newcastlu, přestavěné Chelsea a pokořeného Tottenhamu, z nichž každý může překvapit a přeskočit je. Je důležité, aby se vyhnuli poklesu formy jako v dubnu a květnu. Pokud se jim podaří dobře začít a vybudovat si náskok na čele tabulky, budou se moci opřít o zkušenosti z minulé sezony a vyhnout se opakování nákladných chyb.