EL: West Ham měl na mále. Prošel až po penaltách

West Ham potvrdil roli favorita a ve 2. předkole Evropské ligy proti maltské Birkirkaře nakonec uspěl. Od brzkého vyřazení ze soutěže jej však dělilo jen málo – musel postoupit až díky penaltovému rozstřelu.

Kladiváři šli do odvety s jednogólovým náskokem z prvního utkání, ale o ten přišli už po čtvrthodině hry. Edmond Agius našel v pokutovém území zkušeného útočníka Fabrizia Miccoliho a šestatřicetiletý kanonýr prokázal, proč ve své kariéře hrával za takový Juventus nebo Benfiku.

Ještě hůře bylo s hosty krátce před přestávkou, kdy se obránce James Tomkins dostal do potyčky s Nikolou Vukanacem a zatímco domácí hráč vyfasoval jenom žlutou, Tomkins musel předčasně pod sprchy.

West Ham se však nevzdal a i v deseti mužích bojoval jako o život. Nakonec si díky své snaze vynutil prodloužení, ve kterém druhou žlutou kartu obdržel Mauricio Mazzetti – síly na hřišti se tedy vyrovnaly.

O postupujícím nakonec musely rozhodnout až penalty, při kterých pevnější nervy prokázal londýnský celek. Na jeho straně proměnilo jedenáctku vše pět exekutorů, u maltského týmu ve třetí sérii selhal Vukanac. Kladiváři si tak zahrají další předkolo, kde na ně čeká rumunská Astra Giurgiu.

Birkirkara – West Ham 1:0 (0:0)

Branka: Miccoli (14.)

Žluté karty: Miccoli, Mazzetti, Vukanac, Plut, Agius - O´Brien, Noble, Collins

Červené karty: Mazzetti (107.) – Tomkins (45.)

Birkirkara: Haber, Z Muscat, Vukanac, Mazzetti, Zerafa, R Muscat (71. Agius), Emerson (97. Zammit), Camenzuli, Liliu, Fenech, Miccoli (77. Plut)
West Ham: Adrián, O´Brien, Collins, Tomkins, Cresswell, Kouyaté, Noble, Amalfitano (60. Maiga), Nolan (59. Poyet), Jarvis (120. Samuelsen), Zárate