Semifinále po 88 letech. Reading zažívá historické chvíle

Je tomu už 88 let, co Reading naposledy nastoupil v semifinále FA Cupu. Roku 1927 prohrál 3:0 s Cardiffem a pevně doufá, že tentokrát proti Arsenalu zahraje lépe. Royals totiž vyhlíží svou vůbec první finálovou účast v historii.

Semifinále po 88 letech. Reading zažívá historické chvíle
Reading – Arsenal

Datum: sobota 18. dubna 2015
Začátek: 18:20
Dějiště: Wembley, Londýn

Není divu, že pro hráče Royals je duel se severolondýnským celkem doslova svátkem. „Sobotní zápas pro mě znamená úplně vše. V Readingu jsem od svých 12 let, prošel jsem celým mládežnickým systémem… a teď mám možnost reprezentovat klub v semifinále slavného poháru v překrásném Wembley. Hrát ve Wembley je snem, který se ne každému hráči splní,“ rozplýval se obránce Alex Pearce.

„Je nám jasné, že Arsenal patří mezi nejlepší týmy Evropy a je v tomto utkání jasným favoritem. Do zápasu ale jdeme pozitivně naladění, protože víme, že poháry jsou nevyzpytatelné – a může se v nich stát úplně cokoliv,“ dodal Pearce.

Síly soupeře si je moc dobře vědomý také kouč Steve Clarke, jehož tým prý pro případný postup musí zahrát dokonalý zápas. „Musíme předvést fantastický, ne-li dokonalý výkon. Nesmíme udělat jedinou chybu a z každé příležitosti, která se nám naskytne, vytěžit maximum. Šancí nebudeme mít moc,“ prohlásil Clarke.

„Fotbal je hra a v té se může stát cokoliv. Na hřišti to bude 11 proti 11, a pokud podáme výkon na hranici možností, bez jediné chyby, pak máme šanci postoupit do finále,“ věří Clarke tomu, že jeho tým vyřadí obhájce trofeje.

Statistiky posledních let však hovoří jasně ve prospěch Arsenalu. Gunners vyhráli posledních 12 vzájemných duelů (šest v lize, tři v FA Cupu, tři v ligovém poháru) a v těchto střetnutích Readingu nastříleli 37 gólů, což je v průměru více než tři na zápas.

Londýnský celek má navíc famózní formu – v ligové soutěži vyhrál už osm utkání za sebou, což je jeho nejdelší vítězná šňůra od sezóny 2003/04, kdy získal ligový titul. A na závěr ještě jedno číslo: z posledních 38 zápasů FA Cupu proti týmům z nižší soutěže Arsenal prohrál pouze jeden jediný.