Luton je zpátky mezi velkými kluky. Pohádka pokračuje

Klub z malého města na severním kraji Londýna se po jednatřiceti letech vrací na nejvyšší úroveň když v sobotu dokázal v nervydrásajícím finále playoff Championshipu ve Wembley na penalty přetlačit Coventry. Web Flashscore se otáčí za nepravděpodobnou cestou trpaslíka s desetitisícovým stadionem mezi giganty typu Manchester City nebo Liverpool.   

Je to vlastně symptomatické. Do Premier League se Luton dostává mimo jiné na úkor Southamptonu, který mu v listopadu odvedl oblíbeného manažera Nathana Jonese. Ten už na jižním pobřeží skončil, Saints exit z Premier League neodvrátili, Luton svízelnou situaci z konce podzimu vyřešil angažováním Roba Edwardse a ten nejen na Jonese navázal postupem do playoff o postup ale dokonce i ziskem samotného postupu.

Právě Edwards, jedna z obětí manažerského kolotoče v pro Luton arcirivalském  Watfordu, se se smlouvu na tři a půl roku stal posledním dílkem skládačky úspěchu Watfordu. Na začátku jeho angažmá přitom muselo vedení Lutonu obhajovat. "Buďme upřímní, kdybychom se vyhýbali každému, kdo je spojen s našimi protivníky, byl by náš výběr poněkud omezenější," hlásil tehdy generální ředitel klubu Gary Sweet. Zbytek už je historie. Luton skončil v Championship na třetím místě a díky čtrnáctizápasové sérii bez porážky se kvalifikoval do play-off. V semifinále pak po prohraném prvním zápase vyprovodil Sunderland a v nervy drásajícím finále ve Wembley porazil na penalty Coventry City a po 31 letech se vrátil do nejvyšší soutěže.

A nyní si bude užívat trefení jackpotu. Podle kalkulací společnosti Deloitte by třeba jen dva roky na nejvyšší úrovní mohlo v případě Lutonu vést k  zisku 290 milionů liber. Vedení klubu nicméně zůstává nohama pevně na zemi a ředitel Edwards tvrdí, že se budou chovat rozumně. "Nehodláme se zbláznit. Musíme hrát podle svých silných stránek," řekl Edwards. "Uvědomujeme si, že to bude největší výzva v historii. Je to nejlepší liga s nejlepšími manažery, nejlepšími hráči. Víme, jak těžké to bude. Fanoušci zažili temné, temné časy. Je skvělé, že jim můžeme věnovat úsměv."